Himmelbjergets demokraticenter rykker nærmere
Nyt besøgscenter skal formidle dansk demokratihistorie og styrke oplevelsen for de omkring 300.000 gæster, der hvert år besøger Himmelbjerget
Planerne om et nyt demokraticenter på Himmelbjerget har fået et markant løft. Nordea-fonden har bevilget 3,4 millioner kroner til et forprojekt, der skal undersøge mulighederne for at etablere et ambitiøst besøgscenter med fokus på demokratiets historie, fællesskab og folkelig deltagelse.
Dermed tager Skanderborg Kommune et vigtigt skridt videre i arbejdet med at udvikle et af Danmarks mest ikoniske steder, hvor natur, historie og demokratiske traditioner mødes.
Himmelbjerget har en særlig plads i den danske historie. Det var her, præsten og digteren St. St. Blicher i 1839 indkaldte til det første folkemøde som led i bestræbelserne på at styrke folkestyret og skabe debat om samfundets udvikling.
Den historiske betydning ønsker Skanderborg Kommune nu at gøre langt mere synlig gennem et moderne demokraticenter, der skal fortælle både den lokale og nationale historie om demokratiets udvikling i Danmark.
Forprojektet skal gennemføres fra september 2026 til maj 2027 og skal blandt andet danne grundlag for en kommende arkitektkonkurrence eller et egentligt byggeprogram. Byrådet forventes at tage stilling til projektets næste fase i juni 2027.
Hotel Himmelbjerget skal spille central rolle
Som led i udviklingsplanen købte Skanderborg Kommune i 2025 Hotel Himmelbjerget samt grunden, hvor det tidligere Hotel Julsø lå.
Planen er, at hotelområdet skal danne ramme om det kommende demokraticenter med udstillinger, café, møde- og undervisningsfaciliteter samt mulighed for overnatning. Det er endnu ikke besluttet, om faciliteterne skal placeres i den eksisterende hotelbygning eller i et nyt byggeri.
Hotellet overtages af kommunen den 1. januar 2027 og holder åbent frem til overtagelsen.
Udviklingen omfatter også området ved Julsø, hvor mange besøgende ankommer med turbåd, kano eller kajak. Samtidig passerer den nye 175 kilometer lange Gudenåsti forbi området.
Forprojektet skal derfor også undersøge, hvordan gæster kan få en bedre modtagelse og en mere sammenhængende oplevelse fra søbredden til toppen af Himmelbjerget.
Tidligere i år bevilgede Skanderborg Byråd 11 millioner kroner til etableringen af det nye kajanlæg "Himmelbroen", som skal styrke adgangen til området fra vandsiden.
Natur, fællesskab og formidling
Borgmester Frands Fischer ser støtten som en vigtig milepæl i et arbejde, der har været undervejs i flere år.
– Himmelbjerget er et af Danmarks smukkeste og mest ikoniske steder. Med forprojektet tager vi et vigtigt skridt mod at skabe et sted, hvor natur, demokratihistorie og fællesskab går op i en højere enhed, siger han.
Ifølge Anne Heeager, formand for Kultur-, Fritid- og Idrætsudvalget, rummer projektet en unik mulighed for at styrke fortællingen om det danske demokratis rødder.
– Himmelbjerget er en central del af fortællingen om, hvordan Danmark blev et demokrati. Den fortælling har vi en unik mulighed for at formidle langt stærkere og mere levende, så både borgere, skoleklasser og besøgende fra hele landet får en oplevelse, der sætter spor, siger hun.
Claus Leick, formand for Klima-, Miljø- og Planudvalget, fremhæver samtidig potentialet for flere aktiviteter og arrangementer.
– Vi skal skabe en god platform for, at flere frivillige og foreninger kan skabe events og arrangementer på Himmelbjerget, så der er endnu mere at komme efter, siger han.
Ti års arbejde nærmer sig næste fase
Planerne om at udvikle Himmelbjerget har været undervejs i næsten et årti. Allerede i 2016 kom et særligt udvalg med anbefalinger til områdets fremtidige udvikling. Siden er der udarbejdet både forståelsespapirer og udviklingsplaner i samarbejde med lokale aktører, Naturstyrelsen, Tårnkomiteen og Realdania.
Med Nordea-fondens støtte kan arbejdet nu gå ind i en ny fase, hvor visionerne skal omsættes til konkrete planer for et besøgscenter, der både skal styrke formidlingen af demokratiets historie og skabe bedre rammer for de mange mennesker, der hvert år lægger vejen forbi Himmelbjerget.
-kis
